Les agences de notation se chargent d'évaluer le risque de solvabilité des emprunteurs , et de le mesurer, on parle alors de qualité de signature. Il en existe trois: Fitch, Standard and poor's et Moody's.
Ces notes peuvent aller de A à D ( AAA étant la notation de risque quasi nul, D étant considéré comme la situation de faillite de l'emprunteur).
Avec la crise de 2008 , les agences de notations ont été soumises à de nombreuses critiques , la valeur des notations a été largement remise en cause , et les institutionnels demandent aujourd'hui des informations indépendantes ,des mesures faciles du risque de crédit , des notations de plusieurs agences.
ils critiquent le fait que les agences de notations aient de trop bonnes relations avec les établissements qu'elles notent . Elles sont accusées d'être en proie à des conflits d'intérêt qui les empêcherait d'être précises et honnêtes . Elles ont commis des erreurs de jugement dans la notation des produits structurés notamment dans les notations AAA sur les crédits titrisés , ce qui a contribué à la formation de la bulle spéculative.
Actuellement les agences de notations ne sont pas supervisées et n'encourent pas de responsabilités en cas de mauvaise performance. Pour Michel Aglietta, les agences de notation devraient être supervisées et leurs méthodes inspectées par les régulateurs . D'autre part les banques et éventuellement les régulateurs devraient avoir pour but de déceler et de corriger les risques d'emballements globaux à la place des agences de notation.
Aujourd'hui la question qu'on est en droit de se poser est comment les encadrer pour ne pas arriver à des situations aussi explosives que celles que nous connaissons depuis quelques jours avec la dégradation des notes du Portugal et de l'Espagne après la crise grecque ,et leurs implications sur les marchés financiers , entraînant une très vive correction des marchés ?
Denis CHRIQUI
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